“托爾！”

洛基的聲音頓時高八度，雖然托爾說的都是事實。

但是——

“沒有我的允許，不許在我面前提起約頓海姆！我討厭這個名字！”

“因為他拋棄了你？”

“你說呢？”

洛基瞪了托爾一眼，繼續追問馬修：“我知道你不是純粹的地球人，甚至可能不是人類，這並不妨礙我對你在夢境世界得到的特別優待感到不滿！我可是——”

“阿斯加德人不等於北歐神明……”馬修說，“北歐神明是北歐人將先輩和你們的接觸過程糅合想象創造出的信仰神，和真正的阿斯加德人不一樣，這話可是你說的。”

“額……”

被馬修反將一軍的洛基一時語塞，陷入沈默。

馬修趁機擺脫洛基，來到旺達和斯特蘭奇之間：“我需要一個安靜的房間，以及一些召喚用品。”

“你想做什麽？”

“以皮埃羅的夢為媒介，召喚墨菲斯托的亡靈騎士長，他大概率能給我們提供有價值的情報，關於紐約的麻煩，以及如何從墨菲斯托手中拿回你兒子的靈魂。”

“真的嗎？”

旺達的臉上泛出欣喜，脫口而出：“召喚期間，你有任何需求都可以告訴我，我一定全力滿足！”

“謝謝……”

“不，是我應該謝謝你。”

旺達熱情洋溢地握住馬修的手：“謝謝你讓我看到從墨菲斯托手中拿回兒子的靈魂的希望。”

……

有了旺達的承諾，加上覆聯成員們以鋼鐵俠為首的鈔能力，以及聖所的古代神秘物品收藏，馬修很快湊齊召喚亡靈騎士長的必需品。

昏暗的房間內，擺滿祭品的祭壇前，馬修拿出用夢石碎片包裹的特殊辦法帶出夢境世界的召喚關鍵——亡靈騎士的夢境。

“接下來發生的事情很可能顛覆你們的常識，但不管你們看到什麽，都請保持冷靜，並且在召喚儀式結束後忘記它們。”

說完，馬修取下用於包裹夢境的夢石，嘗試著驅動亡靈騎士的夢境。

剎那間，房間內的一切都蒙上了魔幻氣息，亦幻亦真的感覺縈繞參與儀式的每個人——

明明此時是白天，明明意識很清醒，眼睛卻出現迷亂，意識也好像浸入夢境那般恍惚迷茫。

這就是夢境撞擊現實可能導致的混亂嗎？

同樣被迷亂的感覺糾纏的馬修暗自思量著，屏息凝神，持續不斷地透過夢境召喚遠在地獄的亡靈騎士。

“我需要你的回答……”

馬修如此說道。

房間的溫度持續下降，很快就降到了冰點，祭品表面結了一層白霜。

馬修卻很平靜，仿佛感覺不到氣溫正在持續下降，意志完全凝結在透過夢境召喚亡靈騎士的魔法陣中。

“聽見我的聲音，出現在我的面前，回答我的問題！回答我！”

隨著這一聲，本已經降到冰點的溫度突然開始躥升，祭品表面的冰霜發出“哢嚓”的碎裂聲，擺放在祭壇上的易燃物更是直接竄出白色火苗。

火光中，亡靈騎士的骷髏清晰可見。

【是你在召喚我？】

“是的。”

馬修平靜地看著火焰中的骷髏：“讓-保羅皮埃羅，我需要你的幫助，請回答我的問題。”

【能夠向你提供幫助是我的榮幸。】

亡靈騎士長彬彬禮貌地回答道。

顯然，他生前是個講禮貌的模範騎士。

“關於地獄，你知道多少？”

【您希望知道地獄的哪方面情報？】

“亡靈騎士團……”馬修說，“地獄有多少亡靈騎士團？”

【每個君主級的大惡魔都有能力組建屬於自己的亡靈騎士團，有多少個君主級大惡魔，就有多少個亡靈騎士團。】

“好吧……”

馬修無語地吐了口氣，隨後問道：“你的主人墨菲斯托最近都在他的領地裏？”

【大部分時候，我的領主墨菲斯托殿下都對地面的事情不感興趣。】

“地獄最近有君主級的大惡魔派遣亡靈騎士進入地面嗎？”

【這個……】

“不能說？”

【有一位與我的領主關系不睦的君主級大惡魔近期確實正策劃派遣亡靈騎士入侵地面世界的行動。】

“祂叫什麽名字？”馬修徑直問道。

【我的唇舌無法讀出祂的真名，但祂極度憎惡我的領主，因此自稱浮士德。】

“浮士德……”

馬修楞了一下。

眾所周知，浮士德是歌德的不朽名作《浮士德》的主角，他受困於極端的迷茫和苦惱決定自殺，因此被惡魔墨菲斯托引誘，惡魔與他簽訂契約，滿足浮士德生前的所有要求，但是將在浮士德死後拿走他的靈魂作為交換。

當然，和所有的與惡魔簽訂契約的故事一樣，《浮士德》的結局是浮士德獲得感性和理性的完美融合，靈魂得到救贖升入天堂，天使用愛火打敗了惡魔。

所以，得知與地獄領主墨菲斯托作對的另一位地獄領主的名字是浮士德時，馬修除了感到驚訝，還感覺非常荒唐。

“祂的實力和墨菲斯托不相上下？”

【單是我效力墨菲斯托領主的這幾百年時間，他們就開戰至少五百次，勝負各半。】

“我明白了……”

馬修點點頭，示意亡靈騎士長可以離開。

召喚的火焰隨之熄滅。

出乎預料的是，亡靈騎士並沒有隨火焰的熄滅而消失。

它甚至走出了召喚火焰，全身重甲、手持長標槍，畢恭畢敬地站在馬修面前。

【我願意向您獻上我的忠誠！】

“為什麽？”馬修反射性地問道。

【在您身上，我看到了神聖光芒，祂是神的光芒，是我的靈魂的效忠對象。】

“你的效忠對象是墨菲斯托不是我。”

【墨菲斯托是我的契約效忠對象，您是我的靈魂效忠對象。】

亡靈騎士長一本正經地說道，甚至向馬修單膝下跪，重甲片相互撞擊，發出鏗鏘有力的聲音。

馬修這回是真的楞住了。

亡靈騎士長的忠誠是求之不得的好東西，但是——

沒由來的忠誠難免讓人不懷疑其中另有陰謀。

“皮埃羅，我無法收下你的忠誠……”馬修徑直回答道，“不僅僅因為你的忠誠來得太突然沒有任何前奏鋪墊，也因為你現在依舊是墨菲斯托的亡靈騎士長，我很難不懷疑你的效忠其實是墨菲斯托的授意。”

【您還沒有想起過去，難免對我的忠誠有所懷疑。】

亡靈騎士長畢恭畢敬地解釋道：“等您想起我受您的命令前往地獄成為墨菲斯托領主的騎士長的過往，您就會明白，我的忠誠始終屬於您。”

“這個……”

“馬修，收下他的忠誠！”

旺達急切地催促道：“就算他是個騙子，他也是個能幫到我們的騙子！我們需要他！需要他帶我們去見墨菲斯托！”

斯特蘭奇也說：“他的加入可以幫助我們更快更有效地解決糾纏紐約的亡靈問題。”

“好吧，我接受你們的建議，收下你的忠誠。”

馬修無奈的說道，伸手，垂在亡靈騎士長面前。

亡靈騎士畢恭畢敬地親吻他的手背，仿佛此時置身莊嚴肅穆的騎士大廳。

……

亡靈騎士對現實世界的魔法師宣誓忠誠後可以在現實世界長時間逗留，當然，這樣做會大量消耗魔法師的體力。

所以，完成宣誓忠誠後，並不知道馬修完全不在意魔力消耗的皮埃羅立刻消失。

他的體貼讓馬修非常滿意，和斯特蘭奇、旺達走出房間後，立刻將這個好消息告訴覆聯團隊的其他成員。

當然，對於墨菲斯托的亡靈騎士長皮埃羅為什麽主動向自己效忠，馬修給出的解釋是：“他認錯了人，以為我是他生前侍奉的領主的轉世。”

“也許他並沒有認錯人，只是你失去了轉世前的記憶。”斯塔克調侃道，“聽說古代歐洲騎士對領主的忠誠遠高於對國王的忠誠。”

“因為領主是自己選的，國王則是領主和王室血統共同決定的。”

說著，馬修將入侵紐約的亡靈騎士們很可能隸屬於一位化名浮士德的與墨菲斯托有宿怨的地獄領主的事情告訴眾人。

得知敵方BOSS的名字是浮士德，班納博士頓時露出悲傷神色，感慨道：“我喜歡浮士德這個名字，他在我心中是偉大的理想與理性的追求者的化身。”

“對大眾而言，他更著名的身份是打敗墨菲斯托的人。”

馬修安慰班納博士說：“這位化名浮士德的地獄領主顯然是為了惡心他的宿敵墨菲斯托才故意化名浮士德。”

“我知道，但我還是……好吧！我已經放下對浮士德這個名字的執念，可以理性地思考這件事情了。”

班納博士故作瀟灑的說著。

雖然長眼睛的都看得出，班納根本無法釋懷。

不過嘛——

“我認識一個名叫浮士德的煉金術師……”洛基冷不防地說，“這家夥心狠手辣無惡不作，和他比，最黑暗時期的我都純潔無辜得好像天使。”

“洛基，你不該做這樣的比喻，因為你是我心中永遠的天使，如果阿斯加德的神話體系裏有天使的話。”

托爾一本正經地說著。

他看洛基永遠是八百米濾鏡。

只是——

他這番話，不僅覆聯眾人感到森森的無語，連洛基都覺得托爾的腦子有問題。

“別再說這類會惹人發笑的傻話！”

“可是……”

“談正經事情！”

洛基毫不猶豫地打斷托爾。

恰是此時，紐約城市意志穿過墻壁出現在眾人面前。

【紐約又出現一批亡靈，並且這批亡靈被亡靈騎士驅使著。】

“在哪裏？”眾人異口同聲地問道。

【這裏。】

紐約城市意志擡手，在地圖上指出敵人的位置。

確定方位的覆聯成員立刻出動，前往戰場。

馬修也和覆聯的超級英雄們一起出發，只是——

“告訴我，亡靈們的源頭在哪裏？”

【我不知道……】

“真的不知道？”

馬修看了眼紐約城市意志：“除非你的力量已經喪失百分之九十，否則你不可能不知道這些亡靈的來源！”

【可是——】

“你在隱瞞什麽？”

【我……】

“在我看來，對同伴隱瞞關鍵情報是和背叛不相上下的過分行為！”

馬修的口氣越發嚴厲。

紐約城市意志被逼得沒辦法，不得不——

【九號公墓，那個地方被他們稱為九號公墓，那裏直接連接著地獄。】

“好！帶我去九號公墓。”

馬修提著紐約城市意志的脖子，不許祂再中途使壞。

聽到他們的談話的鋼鐵俠也主動飛過來，希望能夠盡自己的一份力。

“這個問題……”

馬修有些猶豫。

紐約城市意志見狀，用遺憾中略帶幾分期待的口氣對鋼鐵俠說：“九號公墓藏在深海，你確定你的機甲可以進入深海？”

“這身機甲不行，不過我有專門針對深海麻煩的機甲，就是得——”

鋼鐵俠有意返回實驗室更換機甲。

馬修說：“現在情況緊急，應該以最高效率行動，盡可能地節約時間。”

“但是你一個人去深海真的沒問題？”

鋼鐵俠懷疑地看著紐約城市意志。

很顯然，他已經信不過三番五次欺騙他們的紐約城市意志。

【斯塔克，我承認我為了自己的利益曾經不止一次對你們撒謊，但是這一次，我是絕對的真誠，我不會傷害馬修，確切的說，我沒有能力傷害馬修！】

紐約城市意志急切地承諾著，祂的表情證明祂對馬修的服從源於恐懼而非忠誠。

鋼鐵俠看出了這點，頗感意外地問馬修：“你到底是什麽身份？為什麽紐約城市意志也害怕你？”

“如果我知道這個問題的答案，我就不會長時間的四處流浪。”

“好吧……”

鋼鐵俠收起疑惑，鼓勵地拍了拍馬修的肩膀：“祝你們好運！”

“不用祝福，因為我很確定我會成功！”

說完，馬修提著紐約城市意志朝被稱為九號公墓的位置飛過去。

……

紐約是一座港口城市，轄區範圍內除了繁華的紐約市，還有多個毗鄰的小島。

馬修和紐約城市意志的目的地正是某個小島旁的狹窄海域。

百年前，紐約城剛剛開始走向繁華，勞工剝削異常殘暴，林立的幫派之間也鬥爭激烈，時常有人橫死後屍體被偷偷扔進海中，隨著海水流動沖入狹窄海域深處的一處海溝。

天長地久，屍體累累的海溝成了所謂的九號公墓，死者殘留的怨恨也讓這裏變成紐約城最接近地獄的地方。

甚至——

真的出現直通地獄的入口。

在魔法的庇護下，輕松來到水下一百米的馬修，看著九號公墓內堆積如山的白骨和掛在白骨表面上未完全腐蝕的皮革、金屬碎片，不禁感慨萬千：“這場災難或許是紐約的自作自受。”

【但是生活在紐約市的人民並不全部有罪，這是一座移民城市，生活在這裏的大部分人都是最近一百年才遷居進入紐約，百年前的罪惡不該由他們承擔，不是嗎？】

紐約城市意志擔心馬修撒手不管，用生活在紐約的普通人賣慘。

馬修：“果然，重生後的你和重生前一樣擅長道德綁架。”

【我只是不想……】

“我知道你不想死。”

說完，馬修驅動魔法防水護罩，進入白骨構成的水下公墓，擡手，掌心“噗”地一聲燃起火焰，火焰中，向他效忠的亡靈騎士長皮埃羅的骷髏面容清晰可見。

【尊敬的主人，您有什麽吩咐嗎？】

亡靈騎士長皮埃羅嚴謹地問道。

馬修晃手，讓依附於火焰的皮埃羅觀察水下公墓：“我想知道這裏是否存在通往地獄的入口？”

【尊敬的主人，這裏確實存在通往地獄的入口。】

“哪裏？”

【請允許我為您指出。】

話音落，身材高大的亡靈騎士長已經站在馬修身邊，手握長劍，劍鋒閃爍白色光芒。

【從這裏開始，我為您護道開路！】

騎士長一絲不茍地說著，鏗鏘有力地朝前走去。

劍鋒的白色光芒越來越明亮，被光芒照拂到的白骨紛紛發出哢嚓的聲音。

骷髏也開始活躍，牙床相互撞擊，眼窩燃起紅光，從死亡的沈睡中逐漸醒來，匯聚到騎士長身旁。

“這些……”

【這些亡靈將與我一起聽從您的號令，我的主人。】

“確定嗎？它們看起來——”

馬修想了一下，改口說：“你的劍上有什麽？為什麽僅僅是照到光芒就能讓白骨變成亡靈戰士？”

【這些白骨長期堆放在地獄通道入口處，本身已經被亡靈氣息侵襲，隨時可能以亡靈戰士的身份站起來，我的劍鋒釋放的光芒唯一的用處是激活它們、讓它們忠誠於我。】

皮埃羅的回答有些避重就輕。

不過馬修從一開始就沒有完全信任皮埃羅，得到含糊且避重就輕的回答，自然也不會生氣，只是略帶遺憾地嘆了一聲：“可惜了……”

【您為什麽覺得可惜？】

“新生的亡靈戰士非常弱小，無法派上戰場。”

馬修意味深長地說著，目光鎖定皮埃羅的劍鋒。

【主人，它們雖然是新生的戰士，但是它們並不弱小，它們只是——】

“只是什麽？”

【缺少一個變強的媒介。】

皮埃羅持劍朝黑暗的更深處走去，同時解釋說：“亡靈戰士的力量與制造它們的主人息息相關，主人願意賜予力量，它們就擁有力量，主人只把它們當做活動的骨架，它們就只是活動的骨架。”

“你在暗示我可以把它們變成屬於我的亡靈戰士？”

【主人，我沒有暗示，因為您生來就擁有這樣的強大。】

“你……”

馬修露出苦笑。

他正打算進一步詢問皮埃羅，視野範圍內的海水中突然多了一點深綠。

馬修凝神望去，發現深綠其實是個人。

毀滅博士杜姆。

杜姆也看到了馬修。

擅長黑魔法的他迅速來到馬修身邊，警惕地搭訕說：“你是誰？為什麽會在這裏？身邊還有……”

杜姆瞇眼打量紐約城市意志和亡靈騎士長，得出結論——這些絕不是普通魔法師能擁有並使喚的東西！

意識到這點的杜姆主動伸手：“你好，我是杜姆，我想和你成為朋友。”

“你好，我是馬修，我不想和你成為朋友。”

馬修毫不猶豫地拒絕杜姆。

杜姆錯愕：“為什麽？”

“因為我已經和斯特蘭奇成為朋友，他是你的敵人，不是嗎？”馬修說。

聞言，杜姆忍不住在心裏把斯特蘭奇罵了至少一百遍，然後強忍不爽笑著說：“朋友的敵人並不一定是敵人，何況，斯特蘭奇和我成為敵人的起因是魔法分歧，我們之間沒有深仇大恨，隨時可能化敵為友。”

“真的嗎？”

“當然是真的！如果你不信，回到地上後，我立刻聯系斯特蘭奇，讓他親自解釋。”

為了拉攏眼前這個看起來很厲害的家夥，杜姆滿口甜言蜜語。

馬修對杜姆和斯特蘭奇的恩恩怨怨也有一定的了解，剛才拒絕杜姆純粹是為了摸清杜姆的心思，現在確定杜姆誠意和自己組隊，自然也不再強烈拒絕，兩個魔法師一前一後，在黑魔法防水結界的保護下，朝著黑暗的更深處走去。

皮埃羅負責前面領路。

……

走了大約一百多米，黑暗越來越濃烈，皮埃羅的劍鋒爆出的光芒也越來越強烈，道路兩旁的屍體和白骨卻越來越少。

突然——

前方出現異常。

海底火山……

橘紅滾燙的火山，火山口周圍翻騰著象征高溫的白霧，嗆人的硫磺味正隨著水流一波接著一波地散出。

“這莫非就是通往地獄的入口？”

【主人，你猜對了，這個火山口直通地獄。】

皮埃羅畢恭畢敬地說道。

馬修點點頭，正要接近直通地獄的火山口，眼角餘光看到與自己並行的杜姆正偷偷把手伸進衣服領口，似乎——

“你要拿什麽？”

“既然這個火山口直通地獄，我當然要拿出東西以防萬一。”

杜姆一臉理直氣壯的表示。

馬修笑了笑，不相信他的鬼話。

事實證明，馬修的懷疑並非不必要多疑。

就在兩人一前一後即將抵達火山口時，後方的杜姆突然向馬修發動攻擊！

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